Weihnachten in Deutschland

Christmas in Germany - English text below

Weihnachtsmarkt

Die Bräuche an Weihnachten (Heiligabend und den Weihnachtsfeiertage) in Deutschland sind vielfältig und spiegeln die festliche Atmosphäre der Weihnachtszeit wider. Hier sind einige der typischen Bräuche:

Heiligabend (24. Dezember):

1. Bescherung: Wir bekommen unsere Geschenke am Heiligen Abend, nicht am 1. Weihnachtsfeiertag. Familien versammeln sich um den geschmückten Weihnachtsbaum, singen Weihnachtslieder und tauschen Geschenke aus. Die Geschenke werden entweder vom Christkind (im Süden und in den Alpenregionen) oder dem Weihnachtsmann (im Norden und Osten Deutschlands) gebracht. Dabei erscheint nur der Weihnachtsmann persönlich, d.h. als verkleideter Erwachsener, während das Christkind auf wundersame Weise die Geschenke unter dem Baum liegen läßt. Um diese Magie aufrechtzuerhalten, dürfen die Kinder nicht ins Zimmer bevor die Bescherung stattfindet. Erst wenn ein Glöckchen klingelt, dürfen die Kinder eintreten, den Baum bestaunen und ihre Geschenke auspacken. Spannende Kindheitserinnerungen für viele.

2. Festliches Abendessen: Ein festliches Abendessen ist ein wichtiger Bestandteil von Heiligabend. Die Mahlzeiten können je nach Region variieren, aber beliebte Gerichte sind oft Gänsebraten, Ente oder Raclette. Traditionelle Weihnachtsplätzchen und Stollen sind ebenfalls beliebt.

3. Kirchgang: Viele Menschen besuchen am Heiligabend einen Weihnachtsgottesdienst, um die Geburt Christi zu feiern. Die Kirchen sind oft festlich geschmückt, und es werden Weihnachtslieder gesungen. Häufig handelt es sich hier um eine Mitternachtsmesse, die Gläubige nach der Bescherung besuchen.

Erster Weihnachtstag (25. Dezember) und Zweiter Weihnachtstag (26. Dezember):

1. Familiäre Zusammenkünfte: Die Weihnachtsfeiertage sind eine Zeit für familiäre Zusammenkünfte. Familienmitglieder kommen zusammen, um gemeinsam zu essen, zu feiern und Zeit miteinander zu verbringen.

2. Festliche Mahlzeiten: Auch an den Weihnachtsfeiertagen stehen festliche Mahlzeiten im Mittelpunkt. Traditionelle Gerichte können je nach Region variieren, aber es gibt oft Fleischgerichte und köstliche Desserts und am Nachmittag darf natürlich die deutsche Institution des "Kaffee und Kuchen" nicht fehlen.

3. Spaziergänge und Aktivitäten: Viele Menschen unternehmen an den Weihnachtsfeiertagen Spaziergänge, um die frische Luft zu genießen. In einigen Regionen werden auch Weihnachtsmärkte besucht oder andere festliche Aktivitäten unternommen.

4. Weihnachtsfilme und Spiele: Gemütliche Familienzeit wird oft mit dem Anschauen von Filmen oder dem Spielen von Gesellschaftsspielen verbracht.

5. Wohltätigkeitsaktivitäten: Die Weihnachtszeit ermutigt auch zu wohltätigen Aktivitäten. Viele Menschen spenden Geld, Zeit oder Ressourcen, um Bedürftigen zu helfen.

Diese Bräuche variieren natürlich von Familie zu Familie und von Region zu Region, aber sie tragen alle dazu bei, die festliche Stimmung und die Bedeutung der Weihnachtszeit zu betonen.

---

The customs on Christmas Eve and the Christmas holidays in Germany are diverse and reflect the festive atmosphere of the Christmas season. Here are some of the typical customs:

Christmas Eve (December 24th):

1. Giving presents: We receive our presents on Christmas Eve, not on Christmas Day. Families gather around the decorated Christmas tree, sing carols and exchange gifts. The presents are brought either by the Christ Child (in the south and in the Alpine regions) or Santa Claus (in the north and east of Germany). Only Santa Claus appears in person, i.e. as an adult in disguise, while the Christ Child miraculously leaves the presents under the tree. To maintain this magic, the children are not allowed into the room before gifting-time (often at around 5pm). Only when a bell rings are the children allowed to enter, admire the tree and open their presents. Exciting childhood memories for many.

2. Festive Dinner: A festive dinner is an important part of Christmas Eve. Meals can vary depending on the region, but popular dishes are often roast goose, duck or raclette (actually a Swiss dish, but became popular in the 1980s as both a Christmas Eve and New Year's Eve food. Traditional Christmas cookies and stollen are also popular.

3. Going to church: Many people attend a Christmas service on Christmas Eve to celebrate the birth of Christ. This is often a midnight mass that believers attend after the presents have been given.

First Christmas Day (December 25th) and Boxing Day (December 26th):

1. Family Gatherings: The Christmas holiday is a time for family gatherings. Family members come together to eat, celebrate and spend time together.

2. Festive meals: Festive meals are also the focus of the Christmas holidays. Traditional dishes may vary depending on the region, but there are often meat dishes and delicious desserts and of course the German institution of "coffee and cake" cannot be missed in the afternoon.

3. Walks and Activities: Many people take walks over the Christmas holidays to enjoy the fresh air. In some regions people also visit Christmas markets or do other festive activities.

4. Christmas Movies and Games: Cozy family time is often spent watching Christmas movies or playing board games.

5. Charitable Activities: The Christmas season also encourages charitable activities. Many people donate money, time, or resources to help those in need.

These customs vary from family to family and region to region, of course, but they all help to emphasize the festive spirit and meaning of the Christmas season.