The German carnival tradition - English text here
Karneval, auch bekannt als Fasching oder Fastnacht im Süden, ist ein lebhaftes und farbenfrohes Fest, das in Deutschland im Vorfeld der Fastenzeit stattfindet. Diese festliche Zeit, die normalerweise am 11. November beginnt und in den Tagen vor Aschermittwoch ihren Höhepunkt erreicht, ist geprägt von lebhaften Paraden, aufwendigen Kostümen und einer ansteckenden Feierstimmung. Fasching zeichnet sich durch seine fröhliche Atmosphäre und gemeinschaftliche Feierlichkeiten aus.
Die Ursprünge des Karnevals
Die Festlichkeiten, die wir heute sehen, sind im Wesentlichen eine Kombination aus heidnischen und christlichen Traditionen. Im vorchristlichen Raum gab es zu dieser Zeit bereits alte Frühlings- und Fruchtbarkeitsfeste. Aber mit dem Christentum kam die 40-tägige Fastenzeit vor der Fastenzeit, die mit Ascherfreitag begann. So wurde es im Laufe der Zeit zur Tradition, vor der gedämpften Fastenzeit ein letztes Mal „die Sau rauszulassen“, die am Faschingsdienstag gipfelte, an dem alle „fetten Speisen“ aus den Vorratskammern geräumt und bei einem Festmahl verzehrt wurden.
Karneval im Rheinland
In Deutschland finden die berühmtesten Feste in Städten wie Köln, Mainz und Düsseldorf statt, wo große Paraden mit Festwagen, Musik und Tänzern stattfinden. Teilnehmer und Zuschauer tragen oft extravagante Kostüme, die von skurrilen bis hin zu historischen Figuren reichen. Von den Festwagen werden Luftschlangen, Konfetti und Süßigkeiten in die Menge geworfen, was bei den Kindern für große Freude sorgt.
Beim Karneval geht es jedoch nicht nur um Partys; es ist auch eine Zeit für Gesellschaftskritik und Satire. Die Teilnehmer machen sich oft mit humorvollen Sketchen und Liedern über Politiker und aktuelle Ereignisse lustig und machen die Feier zu einer Plattform für freie Meinungsäußerung.
In den letzten Tagen der Karnevalszeit finden Bälle statt, die je nach Teil Deutschlands unterschiedliche Formen und Gestalten annehmen. Einige konzentrieren sich mehr auf politische Satire, andere mehr auf „Party“. Aber egal, wo die „Narren und Narren“ feiern, es wird garantiert bunt und laut.
Bei einigen Veranstaltungen werden der König und die Königin der Karnevalszeit gekürt und viele andere Traditionen können beobachtet werden.
Essen spielt während des Karnevals eine wesentliche Rolle, wobei traditionelle Leckereien wie Krapfen während der gesamten Feierlichkeiten genossen werden.
Karneval im Südwesten und in der Schweiz
Im südwestdeutschen Raum und der Schweiz haben sich Formen des mittelalterlichen Karnevals, auch „Fasnet“ genannt, wie sie vor der Gründung der rheinischen Karnevalsvereine existierten, unter dem Begriff „Schwäbisch-Alemannischer Karneval“ erhalten. Im Gegensatz zum Rheinischen Karneval beginnt der Schwäbisch-Alemannische Karneval nicht am 11. November, sondern am 6. Januar, dem Dreikönigstag.
Die ältesten Karnevalsveranstaltungen finden heute in verschiedenen Städten Schwabens statt, darunter Rottenburg am Neckar und Rottweil. In Aulendorf geht die Fasnet auf ein Dekret des örtlichen Grafen aus dem Jahr 1629 zurück, das bis heute erhalten ist.
Dort ziehen vor allem am Faschingsdonnerstag, Karnevalssonntag, Karnevalsmontag und Karnevalsdienstag mit Stoff- und Holzmasken bekleidete Narren in Paraden durch die Straßen ihrer Stadt.
The German Tradition of Carnival
Carnival also known as Fasching or Fastnacht in the south of the country, is a vibrant and colorful celebration that takes place in Germany in the lead-up to Lent. This festive period, which typically begins on November 11 and culminates in the days before Ash Wednesday, is marked by lively parades, elaborate costumes, and an infectious spirit of revelry. Fasching is characterized by its joyful atmosphere and communal celebration.
The origins of Carnival
The festivities we see today are essentially a combination of heathen and Christian tradtions. In the pre-Christian area ancient springtime and fertility festivities already existed around that time. But with Christianity came the 40-day fasting period before Lent, starting with Ash Friday. So it became the tradition over time to "let one's hair down" one last time before the muted fasting period, culminating in Fat Tuesday where all "fat food" as cleared from the larders and consumed in a feast.
Carnival in the Rhine-Region
In Germany the most famous festivities occur in cities like Cologne, Mainz, and Düsseldorf, where grand parades feature floats, music, and dancers. Participants and onlookers often dress in extravagant costumes, ranging from whimsical to historical figures. Paper streamers, confetti and sweets are thrown from the floats into the crowds which is a childrens' delight.
Carnival is not just about the parties, though; it’s also a time for social commentary and satire. Participants often poke fun at politicians and current events through humorous skits and songs, making the celebration a platform for free expression.
In the last few days of the carnival season balls take place which take different shapes and forms depending on which part of Germany. Some focus more on political satire, others more on "party". But regardless of where the "jesters and fools" celebrate, it's bound to be colourful and loud.
At some events the King & Queen of the Carnival Season is declared and many other tradtions can be observed.
Food plays an essential role during carnival, with traditional treats like Krapfen (jelly-filled doughnuts) enjoyed throughout the festivities.
Carnival in the South-West and Switzerland
In the south-west German region, forms of the medieval carnival, also called "Fasnet" as they existed before the Rhine Region carnival associations were founded, have been preserved under the term "Swabian-Alemannic carnival". In contrast to the Rhine carnival, the Swabian-Alemannic carnival does not begin on November 11th, but on January 6th, Epiphany.
The oldest carnivals can be found today in various towns and cities in Swabia, including Rottenburg am Neckar und Rottweil. In Aulendorf, the Fasnet dates back to a decree granted by the local Count in 1629, which is still preserved today.
There, fools wearing fabric and wooden masks parade through the streets of their town, especially on Shrove Thursday, Carnival Sunday, Monday and Tuesday.
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