The pre-christian pantheon of Germanic-Nordic gods (see English version here)
Viele von Ihnen werden den Film „Operation Walküre“ gesehen haben – einen Hollywoodfilm mit Tom Cruise, der den Widerstand von und um Claus Graf Schenk von Stauffenberg gegen das Nazi-Regime und ihren Versuch, Hitler zu ermorden, schildert.
Haben Sie sich beim Ansehen dieses Films gefragt, warum er „Walküre“ heißt?
Sicher, das war der Codename für das Notstandsregime, das im Falle von Hitlers Tod oder beim Zusammenbruch der öffentlichen Ordnung in Berlin eingesetzt werden sollte. Die Verschwörer um Graf Staufenberg benutzten daher den selben Namen für ihren Plan Hitler zu ermorden und die Regierungsgewalt mit diesem Notstandregim zu übernehmen.
Aber was bedeutet „Walküre“? Was oder wer ist es und was sind seine Ursprünge?
Hier ist die Kurzversion:
Die Walküren waren weibliche Figuren der germanisch-nordischen vorchristlichen Mythologie. Darin waren sie Kriegerinnen des Gottes Odin. Sie leiteten Schlachten und wählten diejenigen aus, die sterben sollten, und brachten die Seelen der toten Helden zurück nach Walhalla. Die wichtigste unter ihnen war Brünhilde. Sie wurden üblicherweise mit durch die Luft reitenden Pferden dargestellt, und trugen einen Helm und Speer.
Aber die Walküren existierten nicht einem Vakuum. Sie waren Teil eines umfassenderen germanisch-nordischen Glaubenssystems, das sowohl im heutigen Deutschland als auch in angrenzenden Gebieten, insbesondere Skandinavien, präsent war.
Die germanische Religion war, wie die meisten antiken Religionen, polytheistisch. Es gab ursprünglich zwei Gruppen von Göttern – die Asen und die Vanir. Nach einem Krieg zwischen den rivalisierenden Pantheons wurden die besiegten Vanir jedoch in die Asen aufgenommen und die Götter beider wurden in einem einzigen Pantheon verehrt. Dieses Pantheon, das aus zwölf Hauptgottheiten bestand, hatte Wotan (Odin) als seinen Anführer. Weitere wichtige Gottheiten waren Tiw (Tyr), Thor (Donar), Balder, Frei, Freija und Fricka (Frau von Odin) und Loki.
Odin Odin, auch Woden oder Wotan genannt, ist der Gott der Weisheit, des Krieges und der Poesie. Er wird oft als einäugiger Mann mit langem Bart und breitkrempigem Hut dargestellt. Odin reitet auf einem achtbeinigen Pferd namens Sleipnir und wird von zwei Raben, Huginn und Muninn, begleitet, die ihm Neuigkeiten aus aller Welt überbringen.
Thor Thor, im Althochdeutschen Donar genannt, ist der Gott des Donners, der Stärke und des Schutzes. Er wird normalerweise mit einem mächtigen Hammer namens Mjölnir dargestellt. Thor wird von vielen germanischen Stämmen verehrt und gilt als mächtiger Beschützer. Er wird mit gutem Wetter und reichen Ernten in Verbindung gebracht.
Freyja Freyja ist in der germanischen Mythologie die Göttin der Liebe, Schönheit und Fruchtbarkeit. Sie ist auch mit Krieg und Tod verbunden und empfängt die Hälfte der gefallenen Krieger in ihrer großen Halle, Sessrúmnir. Freyja ist für ihre unübertroffene Schönheit bekannt und wird oft auf einem von zwei Katzen gezogenen Streitwagen dargestellt.
Tyr Tyr, oder Tiw im Altenglischen, ist der Gott der Gerechtigkeit, des Gesetzes und des Heldentums. Er ist vor allem dafür bekannt, dass er seine Hand opferte, um den monströsen Wolf Fenrir zu fesseln und so zu verhindern, dass er Chaos und Zerstörung anrichtet.
Frigg Frigg ist die Göttin der Ehe, Fruchtbarkeit und Mutterschaft. Sie ist die Frau von Odin und Mutter von Balder. Frigg ist geschickt im Prophezeien und kennt Ereignisse oft, bevor sie eintreten, aber sie teilt ihr Wissen nicht mit anderen. Als Schutzfigur schützt sie Häuser und Ehen vor Schaden.
Balder Balder ist der Gott des Lichts, der Freude und der Reinheit und der Sohn von Odin und Frigg. Balder, der für seine außergewöhnliche Schönheit und Freundlichkeit bekannt ist, stellt in den germanischen Mythen eine große Tragödie dar. Es heißt, er sei vom Trickstergott Loki getötet worden, der seinen blinden Bruder Hödr dazu manipuliert habe, Balder mit einem Mistelpfeil zu erschießen.
Loki Loki ist eine komplexe Figur in der germanischen Mythologie; Er ist sowohl ein Trickstergott als auch ein Gestaltwandler. Obwohl Loki mit den Göttern verwandt ist, arbeitet er oft nicht mit ihnen zusammen und verrät sie sogar. Seine Handlungen tragen zu den Ereignissen von Ragnarok bei, der Endzeit der Götter. Daher wird Loki oft als eine Kraft des Chaos und der Zerstörung angesehen.
Die Götter wohnten in Asgard. Asgard bestand aus luxuriösen Palästen und Hallen, in denen die Götter (einschließlich ihres Häuptlings Wotan) wohnten, sich berieten und Bankette veranstalteten. Walhalla war der schönste dieser Paläste.
Der Zugang nach Asgard war nur über die Regenbogenbrücke Bifrost möglich, die von Heimdall, dem Wächter der Götter, bewacht wurde. Man sagt ihm nach, dass er über unglaublich scharfe Sinne verfügte, die es ihm ermöglichten, Gras wachsen zu hören und auf weite Entfernungen zu sehen. Heimdall besaß das Gjallarhorn, ein mächtiges Horn, das, wenn es geblasen wird, den Beginn von Ragnarök ankündigt.
Die alten germanisch-nordischen Götter waren jedoch im Gegensatz zu den Göttern der meisten Religionen nicht unsterblich. Sie erneuerten ständig ihre Jugend, indem sie die Äpfel von Idun aßen, aber sie waren wie die Sterblichen dazu verdammt, schließlich auszusterben.
Idun war eine Göttin, die für die Pflege des Obstgartens verantwortlich war, in dem die magischen goldenen Äpfel wuchsen. Die Äpfel waren die Quelle der ewigen Jugend der Götter und nur Idun konnte die Äpfel pflücken und nur Idun konnte die Äpfel vergeben.
Den Göttern standen Riesen und Dämonen gegenüber, die die zerstörerischen und irrationalen Kräfte des Universums repräsentierten. Es wurde prophezeit, dass in Ragnarök, der Zeitpunk des Untergangs der Götter, die Mächte des Bösen und der Dunkelheit, angeführt von Loki und seiner Monsterbrut, die Götter von Asgard angreifen würden.
Nach einem erbitterten Kampf, bei dem die meisten Götter und Riesen vernichtet werden, würde das Universum in einer Feuersbrunst enden. Allerdings wurde auch prophezeit, dass aus der Asche der alten Welt ein neuer Kosmos entstehen und eine neue Generation von Göttern und Menschen in Harmonie leben würde.
Ist Ihnen im oben genannten Film die Opernmusik als Teil des Soundtracks aufgefallen? Es heißt „Der Flug der Walküren“ aus der Oper „Die Walküre“ von Richard Wagner. Diese Oper ist Teil dessen, was allgemein als Wagners Ring-Zyklus bekannt ist, einer epischen Folge von vier Opern, die die Geschichte der mythologischen Erzählung vom „Ring des Niebelungen“ erzählen.
Der Ring des Nibelungen basiert lose auf Figuren aus der germanischen Heldensage gleichen Names, nordischen Sagen und dem „Nibelungenlied“. Der Komponist nannte den Zyklus ein „Bühnenfestspiel“, das drei Tage lang lief und dem ein Vorabend vorausging. Er wird oft als Ring-Zyklus, Wagners Ring oder einfach Der Ring bezeichnet.
Many of you will have watched the movie "Valkyrie" - a Hollywood movie with Tom Cruise portraying the resistance of and around Claus Graf Schenk von Stauffenberg against the Nazi regime and their attempt to assessinate Hitler.
Watching this movie have you wondered why it is called "Valkyrie"?
Sure, it was the code name for the emergency regime that would be deployed in the event of Hitler's death or the breakdown of public order in Berlin. The conspirators around Count Staufenberg therefore used the same name for their plan to murder Hitler and take over government power with this emergency regime.
But where does the word Valkyrie originate from? What does it mean?
Here's the short version:
The Valkyries were female figures of the Germanic-Nordic pre-Christian mythology. In it they were warrior maidens of Odin. They presided over battles, chose those who were to die, and brought the souls of the dead heroes back to Walhalla. Chief among them was Brunhild. They were usually represented as riding through the air on horseback, helmeted and carrying a spear.
But the Valkyries did not exist in a vaccum. They were part of a wider Germanic-Nordic believe system which was present both in what is today Germany but also in neigbouring parts, particularily Scandinavia.
Germanic religion, like most ancient religions, was polytheistic. In early times there were two groups of gods—the Aesir and the Vanir. However, after a war between the rival pantheons the defeated Vanir were absorbed into the Aesir, and the gods of both were worshiped in a single pantheon. This pantheon, which according to some accounts consisted of 12 principal deities, had Wotan (Odin) as its chief god. Other important deities were Tiw (Tyr), Thor (Donar), Balder, Frei, Freija and Fricka (wife of Odin) and Loki
Odin Odin, also known as Woden or Wotan, is the god of wisdom, war, and poetry. He is often depicted as a one-eyed man with a long beard and a wide-brimmed hat. Odin rides an eight-legged horse named Sleipnir and is accompanied by two ravens, Huginn and Muninn, who bring him news from all over the world.
Thor Thor, known as Donar in Old High German, is the god of thunder, strength, and protection. He is usually depicted wielding a powerful hammer called Mjölnir. Revered by many Germanic tribes, Thor is considered a powerful protector and is associated with good weather and bountiful harvests.
Freyja Freyja is the goddess of love, beauty, and fertility in Germanic mythology. She is also connected to war and death, receiving half of the fallen warriors in her grand hall, Sessrúmnir. Freyja is known for her unsurpassed beauty and is often depicted riding a chariot drawn by two cats.
Tyr Tyr, or Tiw in Old English, is the god of justice, law, and heroism. He is best known for sacrificing his hand to bind the monstrous wolf Fenrir, preventing it from causing chaos and destruction.
Frigg Frigg is the goddess of marriage, fertility, and motherhood. She is the wife of Odin and mother of Balder, a beloved figure in Germanic mythology. Skilled in prophesy, Frigg often knows events before they happen, but she does not share the knowledge with others. As a protective figure, she shields homes and marriages from harm.
Balder Balder is the god of light, joy, and purity, and is the son of Odin and Frigg. Known for his exceptional beauty and kindness, Balder’s death represents a great tragedy in the Germanic myths. It is said that he was killed by the trickster god Loki, who manipulated his blind brother Hödr into shooting Balder with a mistletoe arrow.
Loki Loki is a complex figure in Germanic mythology; he is both a trickster god and a shapeshifter. Despite being related to the gods, Loki often does not collaborates with and even betrays them. His actions contribute to the events of Ragnarok, the end times for the gods. As a result, Loki is often viewed as a force of chaos and destruction.
The gods dwelled in Asgard, where each deity had his or her own particular abode. The most beautiful of the palaces was Walhalla. There Wotan, attended by the Valkyries, gave banquets to the dead heroes.
Asgard consisted of luxurious palaces and halls, in which the gods (including their chief Wotan) dwelled, conferred, and banqueted. Entrance to Asgard could be gained only by crossing the rainbow bridge Bifrost, which was guarded by Heimdall, the watchman of the gods. He is said to possess incredibly sharp senses, enabling him to hear grass grow and see for great distances. Heimdall owns the Gjallarhorn, a powerful horn that, when blown, will announce the beginning of Ragnarok.
The ancient Germanic-Nordic gods, however, unlike the gods of most religions, were not immortal. They continually renewed their youth by eating the apples of Idun, but they were doomed, like mortals, to eventual extinction.
Idun was a goddess responsible for looking after the orchard where the magic golden apples grow. The apples are the source of the gods' ever-lasting youth and only Idun is able to pick the apples and only Idun is able to give the apples.
The gods were opposed by the giants and demons, representing the destructive and irrational forces of the universe. It was prophesied that at Ragnarok, the doom of the gods, the forces of evil and darkness led by Loki and his brood of monsters, would attack the gods of Asgard. After a ferocious battle, in which most of the gods and giants would be destroyed, the universe would end in a blaze of fire. However, it was also prophesied that from the ashes of the old world a new cosmos would emerge and a new generation of gods and humans would dwell in harmony.
In the above mentioned movie, have you noticed the opera music as part of the soundtrack? It is called "The Flight of the Valkyries" from the opera "Die Walküre" by Richard Wagner. This opera is part of what is commonly know as Wagner's Ring Cycle, an epic sequence of four operas telling the story of the mythological tale of the "Ring des Niebelungen"
The Ring of the Nibelung is based loosely on characters from Germanic heroic legend, Norse legendary sagas and the "Nibelungenlied". The composer termed the cycle a "Bühnenfestspiel" (stage festival play), running for three days preceded by a Vorabend ("preliminary evening"). It is often referred to as the Ring cycle, Wagner's Ring, or simply The Ring.
Comments