6.12. - Nikolaustag in Deutschland

6th December - St. Nikolas Day in Germany - English text below

Was den Heiligen Nikolaus angelangt, so ist Deutschland kulturell gespalten:

Im vorwiegend protestantischen Norden und Osten Deutschlands bringt er als Weihnachtsmann wie auch in den anglosächsischen Ländern an Weihnachten die Geschenke.

Im katholisch dominierten Süddeutschland sowie in Österreich und der Schweiz aber kommt der Heilige Nikolaus am 6. Dezember, während an Weihnachten das Christuskind mit seinen Engeln die Beschehrung unter den Christbaum legt. Dies in Erinnerung an die Geschenke, die Christus bei seiner Geburt gebracht wurden.

Der Nikolaustag erinnert an den heiligen Nikolaus von Myra, einen Bischof, der im 4. Jahrhundert in der Region Kleinasien (heutige Türkei) lebte und für seine Wohltätigkeit unter den Armen bekannt war und der am 6. Dezember verstorben sein soll.

Der Nikolaustag ist besonders bei Kindern beliebt, da es eine Tradition ist, dass der Nikolaus in der Nacht vom 5. auf den 6. Dezember kleine Geschenke, Süßigkeiten und Nüsse in die Stiefel oder Schuhe stellt, die die Kinder zuvor geputzt und vor die Tür gestellt haben.

Oft geht dieser Brauch mit einem Besuch des Nikolaus einher, der in vielen Gegenden von einem als Nikolaus verkleideten Erwachsenen durchgeführt wird. Der Nikolaus lobt die Kinder für ihr gutes Verhalten und ermahnt sie, sich zu verbessern, wenn sie unartig waren.

In einigen Regionen v.a. in Süddeutschland, den Alpen und Österreich, wird der Nikolaus von seinem Begleiter, dem "Knecht Ruprecht" oder dem "Krampus", begleitet, der die unartigen Kinder erschrecken soll und der oft ganz in schwarz gekleidet ist und eine Rute mit sich führt. In den Alpenregionen tragen die Krampus auch eine furchrerregende Holzmaske, und werden dort auch "Perchten" genannt.

Es ist eine festliche Tradition, die den Beginn der Weihnachtszeit in Deutschland markiert und von Familien, Schulen und Gemeinden gleichermaßen gefeiert wird.

Im Folgenden noch weitere Traditionen für diesen Tag:

1. Nikolausumzüge: In einigen Städten und Gemeinden gibt es Nikolausumzüge, bei denen Menschen in festlichen Kostümen durch die Straßen ziehen. Häufig begleitet der Nikolaus solche Umzüge.

2. Nikolausmärkte: Einige Städte veranstalten Nikolausmärkte, auf denen es weihnachtliche Stände, Unterhaltung und Aktivitäten für Kinder gibt.

3. Nikolausleckereien: Traditionelle Nikolausleckereien sind Nüsse, Mandarinen, Schokolade und Lebkuchen. Diese werden oft in die Stiefel oder Schuhe gelegt.

4. Geschichten und Lieder: Es ist üblich, dass Kinder am Nikolaustag Geschichten über den heiligen Nikolaus hören und Nikolauslieder singen.

5. Nikolausbräuche in Schulen: In vielen Schulen besucht der Nikolaus die Kinder, belohnt gute Schüler und ermahnt diejenigen, die vielleicht nicht so brav waren. Oft gibt es kleine Aufführungen oder Veranstaltungen in Schulen.

When it comes to Saint Nicholas, Germany is culturally divided:

In the predominantly Protestant north and east of Germany, as Santa Claus, he brings presents at Christmas just like in the Anglo-Saxon countries.

In Catholic-dominated southern Germany as well as in Austria and Switzerland, Saint Nicholas comes on December 6th, while at Christmas the Christ Child and his angels place the gifts under the Christmas tree. This in memory of the gifts brought to Jesus at his birth.

St. Nikolas Day commemorates St. Nicholas of Myra, a bishop who lived in the region of Asia Minor (modern-day Turkey) in the 4th century and was known for his charity among the poor.

St. Nicholas Day is particularly popular with children, as it is a tradition that on the night of December 5th to 6th, St. Nicholas puts small gifts, sweets and nuts in the boots or shoes that the children have previously cleaned and outside the door have provided.

This custom is often accompanied by a visit from St Nikolas, which in many areas is carried out by an adult in a costume. St Nikolas praises the children for their good behavior and reminds them to improve when they have been naughty.

In some regions, especially in southern Germany, the Alps and Austria, St. Nikolas is accompanied by his companion, the "Knecht Ruprecht" or "Krampus", who is supposed to scare the naughty children and who is often dressed entirely in black and carries a cane.

In the German-speaking Alpine regions, the Krampus also wear scary wooden masks and are called "Perchten".

It is a festive tradition that marks the start of the Christmas season in Germany and is celebrated by families, schools and communities alike.

Here are some other traditions for this day:

1. St. Nicholas parades: In some cities and towns there are St. Nicholas parades in which people parade through the streets in festive costumes. Santa Claus often accompanies such parades.

2. St. Nicholas Markets: Some cities host St. Nicholas markets, which feature Christmas stalls, entertainment and activities for children.

3. St. Nicholas treats: Traditional St. Nicholas treats include nuts, tangerines, chocolate and gingerbread. These are often placed in boots or shoes.

4. Stories and songs: On St. Nicholas Day, it is customary for children to hear stories about St. Nicholas and sing St. Nicholas songs.

5. St. Nicholas customs in schools: In many schools, St. Nicholas visits the children, rewards good students and admonishes those who may not have been so well-behaved. There are often small performances or events in schools.